Vitrail de St Laurent

C'est le vitrail de gauche de la chapelle Ste-Catherine. En 1840, il manquait les trois registres du bas. Ces registres furent recréés en 1848 lors des restaurations faites par M. Thévenot qui a tenu plus ou moins compte des recommandations des Pères Cahier et Martin dont voici un extrait :

"Les médaillons que nous n'avons plus devaient représenter les adieux du pape saint Sixte II à son clergé, au moment où éclate la persécution de Yalérien, et la recommandation faite par lui à son premier diacre (saint Laurent) de distribuer les trésors de l'Église pour tromper la rapacité des païens. On y voyait, assurément, aussi le saint architrésorier de l'Église romaine répandant ces dernières aumônes dans le sein des pauvres, mêlant la prédication à ce ministère de charité, préludant déjà par des miracles à cette réputation du thaumaturge que les peuples lui confirmèrent après sa mort; et enfin réclamant dans le supplice de saint Sixte la place que ce saint pontife lui avait donnée à l'autel."

Identification de personnages dans le vitrail de saint Laurent

Description générale

Identification des personnages représentés. 
Vitrail.  Dimensions de la verrière : 120x 600 cm. État de conservation : restauré par Thévenot en 1845/48, puis par Chigot entre 1947 et 1955. Les inscriptions des premier, deuxième et troisième registres sont modernes, ainsi que quelques mots dans les autres registres. Ce vitrail est protégé au titre des Monuments Historiques (il a été classé au titre immeuble en 1862, référence : PM18000439). Inscription conservée in situ. Localisation : déambulatoire, côté sud, baie est de la première chapelle sud. Caractères peints.
Datation : vers 1205-1214 [datation par le support en accord avec l’analyse paléographique] et xix^e - xx^e siècles.

Description paléographique

Disposition horizontale sur une ou deux lignes. Mélange de capitales et d’onciales. Les E et certains C sont fermés par un trait fin. Belle graphie générale, présence d’empattements, de pleins et déliés. Abréviations par suspension : S pour sanctus, parfois barré (du quatrième au dixième registre) ; nasale marquée par un tilde droit dans Laurencius au septième niveau. A enclavé dans le L au quatrième et au sixième registre. Ponctuation par trois points verticaux. Au cinquième niveau : le N a une forme de H et possède une traverse perlée.

Édition imitative

Premier registre :
Scène gauche : Saint Laurent ordonné diacre par le pape Sixte II, bandeau en haut de la scène (fond noir, lettres vertes) :
1 S ⁝ SIXTVS / S ⁝ LAVRENCIVS 
Deuxième registre :
Scène droite : Saint Laurent guérit une veuve pieuse de maux de tête, à droite du personnage de droite (fond noir, lettres blanches pour la première ligne, lettres vertes pour la deuxième ligne) :
1 STA ⁝ QVI
2 RIACA 
Troisième registre :
Scène gauche : Saint Laurent lavant les pieds d’un pauvre, en haut de la scène (fond noir, lettres vertes) :
1 S ⁝ LAVRENCIVS 
Scène droite : Saint Laurent guérit l’aveugle Crescentien, bandeau en haut de la scène (fond noir, lettres blanches) :
1 S ⁝ LAVRENCIVS 
À droite du personnage de droite (fond noir, lettres vertes pour la première ligne, jaunes pour la deuxième ligne) :
1 CRESC
2 ENTIVS 

Quatrième registre :
Scène gauche : Dèce demande à saint Laurent les trésors de l’Église, en haut de la scène (fond noir, lettres grises) :
1 S̶ ⁝ LAVRENCIVS 
Scène droite : Saint Laurent montre à Dèce les pauvres, trésors de l’Église, en haut de la scène (fond noir, lettres jaunes) :
1 S̶ ⁝ LAVRECIVS 
Cinquième registre :
Scène gauche : Saint Laurent refuse de sacrifier aux idoles, En haut de la scène (fond noir, lettres blanches) :
1 ⁝ DECIVS ⁝ 
Bandeau, au bas de la scène (fond noir, lettres vertes pour la première ligne, jaunes pour la deuxième ligne) :
1 S̶ ⁝ LAVREN
2 CIVS 
Scène droite : Saint Laurent est dépouillé de ses vêtements, bandeau sous la scène (fond noir, lettres jaunes pour la première ligne, blanches pour la deuxième ligne) :
1 S̶ ⁝ LAVRE
2 NCIVS 
Sixième registre :
Scène droite : Dèce regarde la flagellation, en haut à gauche (fond noir, lettres rouges) :
1 DECIV/S 
Scène gauche : Saint Laurent est fouetté, en haut de la scène (fond marron, lettres jaunes) [la deuxième partie du mot est à l’envers] :
1 S̶ ⁝ LAVREN⁝ CIVS 
Septième registre :
Scène gauche : Flagellation de saint Laurent, en bas de la scène (fond noir, lettres jaunes) :
1 S̶ ⁝ LAVRE̍CIVS 
Scène droite : Saint Laurent prêche à ses tortionnaires, en haut de la scène (fond noir, lettres jaunes) :
1 ⁝ S̶ ⁞ LAVREC[.]VS 
Huitième registre :
Scène droite : Martyre de saint Romain, haut de la scène (fond noir, lettres blanches) :
1 DECIVS ⁝ 
À droite de saint Romain avant de se faire décapiter (fond noir, lettres claires) :
1 ⁝ S̶ ⁞ ROMANVS 
Scène gauche : Saint Laurent baptise saint Romain, à gauche du personnage (fond noir, lettres jaunes) :
1 S̶ ⁝ ROMANVS 

Traduction

Commentaire

Avec dix-neuf mentions de nom (mais seulement onze authentiques), ce vitrail sur la vie de saint Laurent est le plus riche en inscriptions. Celles-ci sont peintes à tous les niveaux de la verrière. Saint Laurent est considéré comme le plus ancien martyr après saint Étienne, et la richesse épigraphique participe à mettre en avant cette figure de sainteté.

Ces textes sont uniquement des identifications de six personnages différents : le pape Sixte II qui ordonna saint Laurent diacre ; sainte Cyriaque et Crescentien, tous les deux guéris par Laurent ; l’empereur Dèce, nommé à trois reprises, qui fit subir le martyre à saint Laurent, quand il apprit que celui-ci avait distribué aux pauvres le trésor de l’Église dont il avait la charge ; saint Romain, soldat qui assistait à un des nombreux supplices subis par Laurent et qui se convertit, puis fut baptisé par le saint.

Le vitrail propose ainsi une longue liste de noms, dont certains sont répétés plus d’une dizaine de fois, à la manière d’une litanie. Les dispositions présentant ces noms propres n’en restent pas moins variées (en haut, en bas de scène, ou au contraire au milieu de celle-ci, sur une ou deux lignes), ainsi que les couleurs employées (blanc, jaune, vert et rouge).

Source : Site Internet "Titulus" - Corpus des inscriptions de la France médiévale

Documents à consulter ou à télécharger